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“岂有此理！”
“岂有此理！”
“雷哲竖子竟敢如此轻慢我庄氏……”
离开族长大宅，转到山路小径处，憋得满面通红的庄氏少族长再也压抑不住心头愤恨，低声咆哮着。
想他们父子身为堂堂庄氏一族的族长、少族长，无论到了哪里，从来都被奉为上宾，何曾受过这等窝囊气？
雷哲区区一乳臭未干的毛头小子，先是对他们父子的到来不闻不问，无礼之致，待他们主动前来灵堂祭拜之时又避而不见不说，还在灵堂内外及屋顶埋伏了上百个杀气腾腾的精锐弓弩手，防贼似的防着他们。
武艺再高，也怕寸铁！
深处上百劲箭的瞄准之中，他们四人在灵前焚香祭拜的全过程一直头皮发麻，神经紧绷，生怕一丁点儿异动便害得自己被射成筛子。
更为可气的是，当他忍不住质问管家意欲何为之时，管家竟振振有辞，说是部族近来屡遭山蛮袭扰，灵堂内外的重重防卫正是为了“保护”他们这些“贵客”！
真真无耻之尤！
雷斌、雷冗父子瞧见一直温文尔雅的庄氏族长同样面沉似水，当即交换了个眼色，暗自窃喜。
原本庄氏族长固然明确表明支持他们父子，但实际上，双方的联系绝没有外人想象的那般密不可分，若是雷哲舍得给筹码，庄氏族长未必没有投向雷哲的可能。
然而刚刚灵堂那一场杀机毕露的冷战，无疑是雷哲主动将庄氏族长又向他们父子这边狠狠推了一把。
“雷哲小子，终究太嫩了！”
雷斌、雷冗不约而同地暗叹，却未发现庄氏族长瞳孔深处一闪即逝的惊喜。
比之只看到表面、只会发泄愤怒的儿子，庄氏族长却是见微知著，智珠在握：“如今看来，雷斌、雷冗父子所在的庶支固然势力庞大，可雷哲小子所在的嫡脉实力犹在，仍可稳守阵脚……那秘传之物定然落在雷哲小子手里！”
“比之老谋深算的雷斌、雷冗父子，那小子不过是初生牛犊，于我谋取那秘传之物大为有利……”
……
夜色渐深。
一袭残影无声无息地掠出雷冗家的院墙，消失在上山的小径间。
……
后院东厢。
雷斌、雷冗父子犹在挑灯对弈，忽闻属下来报：“庄氏族长潜往山上去了……”
父子对视一眼，雷冗不悦地冷哼一声：“那老狐狸，果是别有机心！”
雷斌眯眼思忖片刻，沉吟道：“暗哨如此快便发现了庄氏族长的动静，莫非是他刻意显露行迹，证明他仍未彻底放弃与雷哲小子合作的可能，以此敲打我父子，抬高合作的筹码……”
雷冗眼神一寒，“莫非那老狐狸还想左右逢源，然后坐山观虎斗，趁我们与嫡脉两败俱伤之际，吞并我雷氏一族……哼哼！也不嫌胃口太大，撑破了肚子？”
雷斌缓缓道：“我与庄氏族长相识多年，初时以为他是与上代庄氏族长那般的谦谦君子，可以欺之以方，然而经过数次合作才渐渐发现，此人表面温文儒雅，实则阴狠狡诈之至，是个深藏不露的伪君子！”
“而且，此人野心极大，又自负他庄氏一族耕读传家，书香门第，丰衣足食，一向瞧不起我雷氏山民贫瘠，偏偏他庄氏屡遭山蛮侵扰劫掠，无计可施，反而我雷氏坐拥铜铁矿山，甲坚兵利，对山蛮又屡战屡胜，因此他很是忌惮并眼红我雷氏的兵甲战力……”
“故老相传，我雷氏与庄氏是一脉相承，原本很可能同属一族……由此推之，我雷氏秘传之物，庄氏必然也有，而且与我雷氏的同出一源，可以合而共用！”
“庄氏族长此次来访，与其说属意我父子所许诺的五百套兵甲及联姻联盟，剿灭山蛮，不如说他见我雷氏嫡庶内讧，以为对我雷氏秘传之物有机可乘……”
雷冗脸色一变，正欲开口却被父亲抬手阻止，但见雷斌继续不疾不徐道：“不必担心，雷哲小子或许嫩了点儿，岩伯侍奉了两代族长，老成持重，又忠心耿耿，谅也不致给庄氏族长轻易得逞。”
顿了顿，又轻叹一声，“怕就怕，迁延日久，夜长梦多啊！”
时至如今，他们父子看似声势强大，敢于正面抗衡至乎压制嫡脉，实则早已是骑虎难下，甚至不得不勾连外力，行险一搏。
犹其让他们束手束脚的是，不论他们多么心急如焚，却不得不强自按耐，只因雷哲多活一日，嫡脉大义名分的影响力便强上一分，汇聚的人心和人力便多上一分。
反之，他们父子久久未能成事，那么他们凭借多年经营所拉拢的墙头早见势不妙，终将一一离他们而去，重新投入嫡脉的怀抱。
不远的来日，雷哲在岩伯的辅佐下，定可重掌大势，压服雷髯，最终携大义名分将他们父子碾压成渣。
……
庄族长尽展身法潜入大宅，这才发现宅子的守卫外紧内松，气氛古怪，犹其是前厅灵堂附近，灯火通明，却又一个守卫也无。
正在他暗暗惊疑之时，忽闻灵堂内传出一阵清朗声音：“庄族长夤夜来访，寒舍蓬荜生辉，请入内一叙！”
庄族长心神一震，明白自己夤夜来此之举竟已被人提前猜知，并专门撤走灵堂附近的守卫，在此等候自己！
但他毕竟久经世事，如何会因失了一招先手而气馁？当即平复心情，施施然绕至灵堂正门，大步入内。
入目所见，一文质彬彬的少年正侧对着棺椁跪坐在蒲团上，一副孝子守灵的模样，管家岩伯则侧立在他身后，前方地上摆放着一个空余的蒲团，似乎是专门留给自己的。
“世伯请坐。”
少年的声音一如其气质，平和有礼。
庄族长却是心惊肉跳，此子伪善的样子，颇有我当年的神韵，不由暗暗警惕起来。
岂不知雷哲一见庄族长温文尔雅的气度，脑海中顿时响起“大哲”的邪魅冷笑，同时还从牙缝里迸出三个字：“岳不群！”
跪坐下来，庄族长绝口不提白日里的无礼冷战，一副无限叹惋的口吻道：“未曾想与雷兄和贤侄一别数日，竟已是阴阳两隔……悲兮！哀兮！山蛮可恨！”
说到最后，已是声情并茂，眼中含泪。
“世伯与伯父款款深情，小子感佩！”
雷哲面上动容，恭敬一礼，实则心下冷笑不止，好个演技派！本公子自愧不如！可若想迷惑本公子这双火眼金睛，你还得再修炼五百年……指不定，此次伯父父子归途遭袭，还与你脱不了干洗！
庄族长抬袖拭了拭眼泪，转而换上一副惭愧表情，“贤侄恕罪……此前你伯父长从未对我提起过你，以致我获知你伯父和堂兄的噩耗后，只以为雷氏嫡脉后继无人，族长之位已是庶支雷冗父子囊中之物，因此我在山下未曾拒绝他们的邀请，入住其家……”
说到“族长之位已是庶支雷冗父子的囊中之物”一句时，他紧盯着雷哲的表情，似欲看出什么，但雷哲毫无所动，令他心里对雷哲的评价顿时提高不少。
“不知者不怪！”
雷哲欣然摆手，似乎毫不介怀，反而顺着他的话头道：“世伯勿怪小侄无礼，世伯也知小侄与雷冗父子势不两立，今日在灵堂埋伏弓手，绝非针对世伯，而是防范雷冗父子……还请世伯见谅！”
“诶……贤侄见外了。”
庄族长一副恍然大悟，嫌隙尽去的模样，又颇有些难以启齿道：“我本不该夤夜来访，实在是雷族长生前曾与我约定，你堂姐下嫁给犬子，而你堂兄则会迎娶我的长女，贵我两家联姻结盟，围剿山蛮……如今你堂兄不幸遇难，若我谨遵前言，那我的长女岂非……哎！”
叹息中眉头紧皱，透出无尽苦涩。
“小侄理解世伯的苦心……”雷哲轻轻颔首，暗自嗤之以鼻，深知以自家伯父那针尖儿大的心眼，从来只占便宜不吃亏，让堂兄娶庄氏的女子是真，但绝不可能把心肝宝贝儿一般的堂姐蕙兮远嫁到庄氏。
这伪君子说话真真假假，真假夹杂，混肴视听，的确狡猾得紧！
不过，雷哲面上自是不露破绽，犹豫一番后，这才松口：“世伯爱女心切，小侄岂能不成人之美？反正之前伯父与世伯的婚约未曾公开宣示，就此作罢亦无不可！”
“贤侄仁义！”庄族长喜出望外，又故作迟疑道：“你伯父与我相交莫逆，而今他刚刚辞世，我等便推翻他的诺言，岂非大不敬？”
雷哲仿佛深以为然地点了点头，配合问道：“如此世伯有何高见？”
庄族长抚须一笑，“我以为姻亲之约可以继续，只不过具体人选换一换即可——不妨由贤侄你顶替你堂兄迎娶我的长女……”
“如此贵我两家仍旧永结同好，想来你伯父泉下有知，亦是喜闻乐见，贤侄以为如何？”
岩伯面色一变，正欲劝阻，却给雷哲抬手止住，但见他迟疑片刻，缓缓道：“此议甚佳……有幸迎娶令媛，实是小侄便高攀了，然则我伯父、兄长刚刚辞世，我堂姐仍需守孝三年，岂非耽搁了庄家贤兄？”
庄族长摆摆手，“贤侄不必为难，我等可以先行写下婚书，待三年之后，再商议嫁娶之期不迟……反正，贤侄年纪还小。”
“就依世伯所言！”雷哲回首对岩伯道：“取来笔墨，我要与世伯当面写下婚书！”
岩伯神色一急，“公子，终身大事，两族盟好，岂可轻率决定？”
雷哲怒哼一声，愤然起身，“你不去我去！”
说着自顾自出去寻找笔墨，留下岩伯怒瞪着庄族长。
岩伯初时的确愤怒，但一见公子并不训斥、逼迫自己遵命，反而自行出去寻找笔墨，便觉出异常，心里一回味，渐渐明白，公子此举分明是不愿意单独与庄氏族共处，信不过庄族长。
谨慎如斯，哪有半分“轻率”之意？
恐怕公子同意写下婚书，实乃另有深意！
便在岩伯仍未琢磨透彻之时，雷哲已去而复返，一手拿着笔墨，一手拿着几块绢布，就连朱砂印泥也没遗忘。
……
“贤婿的字别具神韵，自成一派，令我大开眼界啊！”
“妇翁的字刚柔并济，风骨卓然，颇具古君子之风！”
摁下手印，交换婚书之后，两人开怀大笑，相互吹捧中更不约而同的以贤婿、妇翁相称，愈见亲密。
庄族长收好两份婚书，好似忽然想起什么，神色一肃，对雷哲道：“贤婿可要小心了！今日雷冗邀我入住他家，他曾提出欲要迎娶小女，给我婉言拒绝之后，他又提起，明日会以向我庄氏一族展现实力的借口，提议耆老们继续举行岁末大考，并要贤婿你亲自上场与族中俊杰一较高下，最后还要贤婿你与犬子比过一场……”
“哦？”
雷哲神色惊疑，心知此言非虚，雷冗父子已是图穷匕见，而且直奔自己武艺低微的致命弱点，只要布置妥当，即可让族中俊杰在比武中“失手”重伤至乎杀死自己。
沉吟片刻，雷哲故作为难道：“还请妇翁暂且不要公布我二人签订婚书之事，并继续居住在雷冗家中，与他虚与委蛇，为小婿探听消息……”
庄族长心头暗喜，此言正合他意，当下大手一挥：“贤婿见外了，小事一桩尔！”
“多谢妇翁！”雷哲感动不已，“妇翁还是快快回去，切莫让雷冗父子觉察你来过大宅！”
“如此……我先告辞了！”
庄族长满意而去，似乎脚步都轻快了几分。
岩伯功聚双耳，听得他的确走远了，转身正要对雷哲开口，却见雷哲竟拿出一份婚书放在灯火上点燃，不由一怔。
“公子？”
雷哲看着堂姐与庄氏少族长的婚书化作灰烬，又瞥了眼手中剩下的一份，也就是自己与庄氏大小姐的婚书，嘿嘿冷笑。
“这伪君子左右逢源，真真好算计！可惜……任你尖似鬼，也要喝本公子的洗脚水！”
说着抬手招过岩伯，凑到他耳边低语几句。
岩伯面色剧变，额头现出冷汗：“这……这……”
雷哲冷哼一声，不悦道：“不要说伯父没在雷冗府中安插眼线，也不要说那眼线地位太低，做不了此事……”
岩伯沉默片刻，叹气道：“族长的确在雷冗府中安插了眼线，而且不止雷冗，雷髯府中亦有……”
“如此便好……”雷哲轻轻颔首，眸中寒光闪烁，“适用的东西我会在明晚之前备好，到时候你亲自送去，务必做到神不知鬼不觉……”
看着岩伯忧惧交加的神色，雷哲暗叹一声，到底是关心则乱，岩伯对雷氏一族看得太重，且深陷其中，因此凡是涉及一族安危之事，都会患得患失，斟酌利害，反而不如自己无所拘泥，豁得出去。
“究其根本，我不光初掌大权，仍算半个局外人，旁观者清，更因自己对雷氏一族的感情如真似幻，乃至如今的一切，都有种玩儿益智和战略游戏的感觉，因此行事肆无忌惮……”
“若是按照常理或狗血剧情，本公子该与庄族长虚与委蛇，软刀子交锋三百回合，最终艰难获胜，让他有苦说不出……可本公子偏偏懒得费这心思！”