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朱大明看看大殿中跪满的群臣,心中有一点点的得意,但也有点悲哀。
跪在面前的群臣之中,究竟有多少人是真心实意为了大明中兴而当官的,实在很难说。
但是朱大明就算是作了皇帝,也还是管不了臣子们的心思。
大臣们跪下喊完万岁,朱大明当即令群臣平身,然后又说道:“今天大朝会,朕在这里也有几件事要宣布。”然后看向曹化淳。
曹化淳手里拿着两份圣旨,走到御座下一侧站定,念到:“奉天承运皇帝,诏曰:……”
曹化淳所念的圣旨,是这几天朱大明最关心的事情。
第一个当然是关于核实京营及九边军队实有人数的,第二个自然是任命鹿善继为巡盐御史钦差大臣,持尚方剑,改革盐政,重启开中法的。
曹化淳不疾不徐地念完了两道圣旨,站在勋贵武臣班首的英国公张惟贤,还有站在文臣后列的兵部职方司郎中、军机处新任军情司郎中鹿善继,分别上前领旨谢恩。
期间朱大明走下御座,将准备好的尚方剑亲自交到鹿善继的手上。
群臣再一次被镇住了。这两件如此重要的大事,居然都没有在大朝会上议论过。
一部分大臣又开始了窃窃私语,有羡慕嫉妒鹿善继的,有心中腹诽皇帝胡作非为的,等等不一而足。
朱大明并不在意朝臣的私下议论,相反看着他们不满而又不敢反对的样子,朱大明的心里还是很痛快的。
历史上的崇祯皇帝最头疼的就是朝议上的众说纷纭,很多非常迫切的军务,拿到朝堂上争论来争论去,久拖不决,最后局面恶化,无法挽回。
对朱大明来说,这样的错误是不能再犯的,只要自己额决策是正确的,那就没有必要争取别人的意见,更不必拿到朝堂上形成共论。
这个时代还不是后世的民主社会,他是专制皇帝而不是民选政府的首脑,没有必要事事诉诸公论或者朝议。
特别是军国大事,插手的人越多,效率就越低下,一个有知道未来的皇帝和几个靠谱的大臣,要比大朝会上的百官高效不知道多少倍。
想到这里,朱大明说道:“朕今日在这里再立下一条规矩,朝廷百官各有职司,今后皇极殿大朝会,非御史言官,不得议论与本职无关事宜。卿等切记。”话音刚落,朝堂里立刻鸦雀无声。
曹化淳看了看皇帝,正要准备宣布退朝的时候,文臣班列中又走出一人,上前跪倒行礼如仪,然后说道:“陛下,臣大理寺正卿刘宗周有事启奏。”
朱大明一听刘宗周要说事,心想这个刘大炮终于开始发威了,只是不知道今天倒霉的会是谁。
对刘宗周的人品,他还是比较信任的,即便他今天批评的是自己,自己也准备忍了,因此说道:“刘爱卿平身,既然有事,且说来朕听。”
刘宗周起身站定,朗声说道:“陛下降旨,令臣等协助李阁老查办阉党一案,臣前数日与同僚奉旨同入内承运库,检点魏逆物证,除李阁老所说舒心账册以外,另外发现一物,事关重大,臣已令人标记此物,请陛下遣人取来此物,一看即知。”
说完从袖中拿出一张纸条,交给走到面前的王承恩。
王承恩一看,上面写着的正是内库中存放抄获物品的位置和序号。
看到皇帝冲自己点了头,王承恩带着几个小内侍,匆匆而去。
约莫一刻钟以后,王承恩回到殿中,身后几个内侍还抬着一个什么牌匾或者屏风之类的东西,上面蒙着布,看不见里面究竟是什么。
本来有点冷场的大殿之中,顿时又有了议论。
刘宗周走上前去,揭掉蒙在上面的布,然后对皇帝说道:“陛下,臣所说的,正是此物。”
朱大明看见是一面屏风,上面烫金大字写着许多字体的福禄寿三字,看至此,心中突然一动,想到一事,于是说道:“此物有何奇特,爱卿为何给朕看此物?”
刘宗周突然跪地说道:“臣请陛下于近处观之。”
朱大明看他如此说,先是叫他起身,然后示意王承恩等人将屏风搬至御座旁边立起,看了起来。
这下子殿中的群臣也都看清了是什么东西,见皇帝看如此认真,都是疑惑不解,议论纷纷。
朱大明看清了屏风一角上的落款,沉吟一会儿,突然面无表情地说:“施爱卿等阁臣,可上前观看,看看此物究竟为何物,此人又该当何罪?”
这话一说完,施凤来还在发愣的时刻,他身后的张瑞图突然跪地,边叩首边说到:“臣有罪,臣当年一时糊涂,请陛下宽恕!臣糊涂,臣有罪,请陛下宽恕!”
这个屏风,是魏忠贤五十五岁大寿的时候,张瑞图题写进献的,题写的内容当然是拍当时贵为九千岁的魏忠贤马屁,并表示投靠和效忠的意思。
历史上张瑞图被罢,也与这个屏风直接相关,不过当时是崇祯皇帝自己到内库查看魏忠贤赃物的时候亲自发现的。而这一次则是刘宗周提前发现的。
对张瑞图这种人,朱大明倒是并不在乎,他对内阁的要求不高,只要听话、不添乱就好,正因为如此,他容忍了施凤来、张瑞图这种人的存在。
毕竟使功不如使过。这些人屁股不干净,有大把的把柄在自己的手中,自己的想法能够很顺利地以内阁的名义颁行下去,要比没有内阁的副署,单纯颁布中旨,更合情合理。
但是如今刘宗周把这个事情在朝堂上当众公布,张瑞图自然是非罢免不可了。
毕竟如今阉党已经是过街老鼠,人人喊打,朱大明也已经表态要严惩与魏忠贤结党营私、祸乱天下的阉党了,肯定不能这么快就食言、失信。
大殿之中的议论之声渐渐平息,满殿文武都看着皇帝。
朱大明看了看施凤来,问道:“施爱卿对此事如何看?朕又该当如何处置?”
施凤来与张瑞图是同年,又是一党,如果是文华殿小朝会的话,他还有可能替张瑞图说句话,但如今这个场合,人人对阉党喊打喊杀的时候,堂堂内阁次辅,居然对魏忠贤如此阿谀奉承,一点文人的气节都不讲,替张瑞途求情的话,他实在是没法说出口。
但是既然皇帝问他,他又不能不作答,沉吟良久,终于说道:“如今证据确凿,按惯例,可交由刑部、都察院、大理寺三法司议罪论处。只是臣颇知其人,与魏逆阿附交往或有之,但说助纣为虐,祸乱朝纲则未有之,这点不同,还请陛下开恩明察。”
跪在地上的张瑞图听了这话,也赶紧说道:“臣一时糊涂,请陛下开恩啊!”
朱大明沉默不语。
刘宗周一看,立马上前说道:“陛下,党附魏逆即是魏党,五虎、五彪亦魏党,陛下处以抄家斩首,此等人党附魏逆,毫无操守气节,罪行或有轻重,然而结党营私则一也,若陛下不能重处,那么投机钻营之伪君子今后将层出不穷矣。”
听了刘宗周的话,朱大明就坡下驴,趁机说道:“张瑞图攀附魏逆,证据确凿,已属魏党无疑,着即免去刑部尚书、东阁大学士职务,下锦衣卫北镇抚司狱,待三法司会议定罪后再行论处。”
刘宗周听见皇帝说完话,当即躬身行礼,满殿大臣皆呼陛下圣明,只有脸色惨白的张瑞图瘫坐在地上,傻了一样一动不动。
侍立在皇帝御座傍边的高文采,随即遣人扒下张瑞图官服官帽,将之拖行而去。
见此事已了,朱大明则起身离座,在一干内臣的陪同之下,离开了皇极殿。