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奢崇明带着麾下的万余大军,当先进入红土川腹地的时候,他的弟弟奢崇辉带着后军五千人,正护送着远道而来的粮草辎重,以及永宁宣抚司大小土司头人们的家眷亲属,跟在大队人马的后头,也陆陆续续地来到了红土川。
一万五千人的队伍之中,有青壮彝兵,有老弱妇女,有骡马牛羊,有粮草辎重,在红土川地势相对开阔的谷地道路上曲折蜿蜒,如同一条长龙,前后绵延七八里之遥。
奢崇明骑在一批黑色的高头大马之上,回头望着身后迤逦前行的队伍,再仰头看看突然透过云层照亮红土川的阳光,发现数里外红土川的出口处,那个两山夹峙之间的谷口地带,不知道什么时候悬挂着一轮彩虹。
远处的山岭纵横,上面仍然笼罩着一团团、一片片白色的云雾。
在翠绿的森林边缘,沿着红土川里的河流两边,都是绿油油的高粱和稻田。
仔细品鉴了眼前的一番盛景,奢崇明喃喃自语地说道:
“这红土川果然是一处宝地!此地或许真是我永宁奢家,今后在水西的落脚之地啊!”
奢崇明话音刚落,就听右边的山林之中突然传来“咣”的一声惊天动地的巨响,猛然回头,看见不远处的山林之中发出巨响的地方,升起了一股白色的浓烟。
奢崇明还没回过神来,就又听见右侧的山林之中,身前身后,“咣咣咣咣”地再次连续传来了数声惊天动地的巨响。
“这是大炮!这是官军的大炮!官军怎么来了!?”
忽然间想到这里,赶紧去看跟在身边的罗九锡,然而罗九锡也是一脸慌张,一脸茫然不知所措的样子,见此,奢崇明更是疑惑了。
只是此时,再怎么疑惑,他率领的军队遭遇了不明敌军的埋伏,却是货真价实的!
“有埋伏!有埋伏!敌人在路右山林中!准备应战!准备应战!”
奢崇明南征北战多年,早已久经沙场,此时虽然事发突然,十分意外,但是临时的反应还是很快的。
不过,此时红土川的奢家彝兵队伍,绵延数里之长,奢崇明身边的一部分能够听见他的命令,当即取下身背的藤牌砍刀准备迎战,而走在前头和跟在后面的彝兵却已经瞬间大乱了!
大将军炮和虎蹲炮的轰鸣响过之后,居高临下喷射出的散弹弹丸瞬间即至,击打在正在行进彝兵队伍之中,将一群群结成了密集队伍行军的彝兵,打翻在地上。
突如其来的火炮打击,让奢崇明进入红土川中的前军和后队很快乱做了一团!
不少人纷纷从陆上跳入下面的河水之中,涉水渡过小河,往河水对面的稻田之中奔跑躲避。
“咣!咣!咣!”
又是一轮火炮击发的震耳欲聋声响起。
到了这个时候,奢崇明也已经意识到了沙溪罗氏的背叛,锵啷一声抽出腰间的彝刀,指着跟在身边兀自惊恐万状不知所措的罗九锡,说道:“姓罗的,你们竟敢投靠了官军,欺骗本王!?”
奢崇明一边说着这话,一边怒不可遏地挥刀看向罗九锡。
“大梁王且慢!大梁王且慢!罗某冤枉啊!此事与罗某无关,罗某毫不知情啊!”
罗九锡话还没有说完,就被身边的其他彝兵从马上拽落,摁在了地上。
奢崇明打马过来,一刀劈砍过来,一颗头颅随之滚落在地面上的泥泞之中,而罗九锡求饶喊冤的声音也戛然而止。
此时,竹林边缘的官军火炮再次轰鸣起来,二十门大小火炮齐响,声势惊天动地,极为骇人,没有见识过火炮之威力的彝兵们,更是私下里惊恐逃窜。
一个个,一群群,没了命一样地往山道左侧的小河对岸逃去。
红土川里的这条小河,越是到了上游,就越是狭窄,虽然近日里常有阴雨,但是这条小河的上游多数地方还都是长满了芦苇野草的浅滩和淤泥。
山道右侧的竹林边缘,先后响过了三轮炮击,奢崇明也终于从慌乱暴怒之中清醒过来,很快就判断准确了炮击的位置,大声传令:
“敌军的火炮在右侧山林之中!快去与我夺下火炮!快去与我夺下火炮!”
说完了这话,奢崇明仰望右面的山林,然后长刀一指,大声呼喊着跟在前后的麾下彝兵,让他们向着隐藏在右面竹林之中的火炮阵地进攻。
而在奢崇明骑在马上大声传令的同时,三轮炮响过后,小河对岸几百步外的北面山林之中,也是一阵呐喊声传来!
武之望这一边的三轮炮响,正是伏兵尽起,全面进攻的命令!
奢崇明大声命令麾下仰攻官军火炮阵地的同时,对面山岭之中的陈子壮、彭朝柱、罗九钟也是一声令下,绵延数里的山林边缘上突然涌出。
彭朝柱、罗九钟、敖坤分作三路,从对面的山坡上一冲而下,越过山坡上半人高的高粱地,很快就与逃到了小河对面一片片稻田中的奢氏彝兵战到了一处。
罗九钟的麾下多事普通彝人,战力一般,但是却胜在人多势众,喊打喊杀之声响彻山林,加上彭朝柱麾下两千八百多名保靖土兵的凶悍,一时间竟如猛虎下山一般,将逃过河对岸去的奢家彝兵淹没在人潮汹涌之中。
“夺下他们的火炮,我们就有翻盘的机会!快去夺下他们的火炮,我们就有翻盘的机会!”
奢崇明此时已经顾不得对面远处厮杀的人潮了,拿刀劈砍着身边的彝兵,逼着这些人蜂拥而上,去进攻山道右面百十步远的竹林。
武之望、秦良玉、秦拱明等人,此时也都已经前移到了竹林中的火炮阵地之后。
站在一门大将军炮的后面十几步远,武之望甚至都能听见山坡下山道上奢崇明的呼喝之声。
已经五十多岁的女将秦良玉,此时腰悬戚刀,身背长弓,手里拄着一杆普通的白杆枪,对武之望说道:“大人,此人僭称王号,必是奢崇明那个贼子无疑!”
武之望捋须点头,目露精光,而其身边的将领们,也一个个摩拳擦掌,纷纷请战:“末将愿去斩杀此贼,请大人成全!”
此时此刻,奢崇明的大呼小叫终于起了作用,近千名奢家彝兵手持藤牌砍刀,终于越过了高粱地,出现在了竹林中诸人的视野里。
汪见国见状,立刻大喝一声:“垫高炮尾!垫高炮尾!炮口直射!”
汪见国发布完了命令,一门大将军炮和四门虎蹲炮旁边的南京京营炮手们一阵慌张忙乱,终于赶在敌人蜂拥而入之前,将炮口调好,四门火炮的炮长同时举起了手中小红旗。
“点火开炮!打死他们!”
汪见国又一次一声令下,五门火炮的炮长同时挥下手中小旗,一门大将军炮和四门虎蹲炮,在宽达三十四步的一个正面上,同时点火开炮,只听“咣咣咣咣咣”一阵轰鸣,武之望等人的面前一片白色浓烟冒出。
这种硝烟的气味呛人口鼻,但却令武之望等人感到无比的安心。
硝烟散去,竹林边缘一地尸首,冲在前面的数百奢家彝兵,被五门火炮打出的上千颗散弹一扫而空。
除了直接倒毙在竹林边缘的奢家彝兵之外,更有数百人躺倒在竹林外面的山坡上惨叫哭喊。
比火枪的弹丸还小的散碎弹丸,装填在大将军炮和虎蹲炮这样的大口径大药量火炮之中,一次喷射而出造成的杀伤,远大于大将军炮原本重达七斤的铁弹。
在雾大潮湿的红土川,特别是分布着许多小片稻田和高粱地的红土川,大将军炮七斤重的弹丸,除非能够直接击中敌人的重要目标,要不然落地就会陷入土中,根本发挥不出原本的威力。
而与虎蹲炮一样装上零碎的散弹,反而能够造成更大规模的杀伤。
武之望将火炮的使用完全委托给了汪见国,一点也不干涉,而一步步熬到了参将位置的汪见国,当然是怎么杀伤敌人多就怎么来了,也没有恪守虎蹲炮用散弹,大将军炮用七斤实弹的规矩。
所以,这一战中,部署在红土川南面竹林边缘的八门大将军炮,清一色都用的是虎蹲炮的散弹。
大将军炮用了散弹,射程虽然下降,但威力却是非比寻常。
对竹林外山道上奢家彝兵的杀伤,主要来自于这八门大将军炮喷洒过去的散弹弹丸。
奢崇明喝令攻上山坡的彝兵,被这几门火炮喷射出来的弹丸一扫而空,竹林之中的官军士气再一次高涨起来,有了火炮这样的大杀器,此战已经立于不败之地,此时不建功立业,何时去立业建功?
秦良玉以下众将领一起请战,武之望这下也没有丝毫的犹豫,立刻说道:“众将听令!汝等出击之后,战阵之中,一切听从秦宣慰号令!”
众将抱拳躬身,轰然应诺!
武之望看着秦良玉,对她说道:“既如此,战阵之上的一切,就交给秦宣慰了!”