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出了酒楼,众人翻身上马,周垣对杨嗣业说道,“大哥,那我们就去永昌卫辎重营和城防营挑兵,总督大人和永昌参将的亲军营那边,我看就算了吧。”
“那群丘八如今被主家惯得不知好歹。”杨嗣业笑道,“你便是去了,他们也未必买账,咱又何必自讨没趣。再说了,就是到了军中,也未必听你的。”
周垣以为然,叫过跟在身后的曹大祥,“老曹,等下路过卖馒头、熟食的店铺,你去买一千个馒头和三百斤熟肉,让店家跟着我们,送到营中。”
“遵命。”
“兄弟,这可是四五百人的分量。”杨嗣业在一旁听了,劝道,“这年头兵荒马乱的,招人是极为容易。可是养兵是要银子的,兄弟你可要想好了,每月连人带马,那可要开销数千两银子。”
“大哥,我们的队伍要打赢每一仗,就需要各种人才的配合。斥候兵不是单独作战的,没有后方的支持,绝不可能成功。”周垣道,“至于钱粮,我自有安排。”
“兄弟难道要从富商老财身上开刀?”杨嗣业诧异,“此事需谨慎着做,如露了痕迹,那些言官是要弹劾你的。”
这杨嗣业和其伯父杨鹤言出一辙,倒很有意思。
“为富不仁者,留他何用?”周垣正气凛然,“猪养肥了,自然是要挨上一刀的。这些不思报国的土豪劣绅,猪狗不如,杀之心安。”
“此言甚妙。”杨嗣业笑,众人亦大笑。
至辎重营,周垣出示了总督手令,命管营的军官让士兵列队,等候挑选。随后登上点将台,将奉总督之命选拨人才说了一遍。“哪位兄弟如果有特殊技能的,可以先报名。”
“大人,识字算技能不?”周垣话音未落,队列中一个三十多岁的瘦削老兵问道。
“当然算。”周垣斩钉截铁回答,”你在地上写首唐诗,写完你可以领馒头。”
这年头,能读书识字还算高大上的行为,普通的百姓,能认字者少之又少,更不要说在军中了。
“谢大人。”瘦子找了个青石子,蹲下就写,“男儿何不带吴钩,收取关山五十州。请君暂上凌烟阁,若个书生万户侯?凉州宋奎”
“不错,瘦金体。”周垣赞赏一番,“六子,拿两个馒头,半斤肉给宋先生。”
“谢大人。”宋奎接过馒头,掰了一半,其余放入怀中,“家中还有老娘,不敢独享。”
“宋先生只管吃饱。”周垣从柳条筐里又拿出两个馒头,递给宋奎,“之后协助杨大人填写花名册。以后在军中起草文案一类的活计就交给你了。也没有辱没了至圣先师他老人家。”
宋奎大我感激,“生我者父母,知我者大人也。”
有人开了头,下面战士便开始活跃起来,争相举手报名,“大人,我是铁匠,会打造各式铁器,你看我以前打制的飞爪和短刀。”
周垣接过,审视一遍,“不错,很实用。你是专业人才,收下了。”
“大人,我是木匠,会打马车和云梯,是被官兵强拉着做运兵的。”
“你现在已经是官兵了。”周垣笑道,“把手伸出来,我看看你的手。嗯,你也入围。”
“大人,俺是兽医,猪羊骡马牛驴的病都会治,有时候还会给人看病。”
“没想到你还是个多面手,”周垣一把将人拉了上来,““中,你的技术也用得上,战马离不开。不过你还是少给人看病。”
“俺听大人的,以后只给牲口看病。人不是牲口,找我也不给看。”
曹大祥一旁笑道,“你个多嘴撩舌的兽医,赶快来吃饭。再胡噙来世你变成牲口。”
杨嗣业看着台下人头攒动,忙起身大声说道,“我知道尔等中间,人才还不少,不过最好是实话实说,一旦我发现弄虚作假,军法伺候。”周垣将军中后勤委托给他,这是一份信任,他可不想给搞砸了。周垣平时杀伐决断,可现在似乎成了滥好人,这可要不得。
“大人。”一个独臂老兵挤到台前来,须发斑白,冲周垣行了军礼,“属下曾在京师火药坊,负伤被辞退,流落至此。”
“火药无非一硝二磺三木炭。”周垣问道,“那土硝如何制取?”这年头,只要能回答这个问题的人,都是专业人才。
老兵低声道,“土硝多伴生于盐土,低洼地黑色土质上层产物。其色多黄,其味多苦,其质多轻松。遇可燃物着火时,能助长火势。”
完全正确。周垣大喜,今天捡到宝了。
“老人家贵姓?”
“小老儿赵有福。”
“准了,你且去入围吃饭,回头我找你单聊。”
前前后后,忙碌一个时辰,周垣从三千人中只挑出二十多人,可谓百里挑一。对这样的结果,周垣已经很满意了。
看着专业人士们去一旁大快朵颐,没有被挑选上的士兵眼馋,“大人,给我等一些机会吧,我们也很能打仗的。我们也不怕死。”
“看来人心可以用,”杨嗣业走到周垣身边,“总督大人剿灭叛军的意愿,不久便可实现。”
“不错,这些战士都是好战士,只是那些军官过于愚蠢。”周垣走到点将台边上,俯视台下黑压压的队列,“我记得一位军事家说过,一头狮子带领的一群羊可以打败一只羊带领的一群狮子。而我,就是这头狮子。”
“兵熊一个,将熊一窝”,杨嗣业一挑大拇指,“兄弟,你所言精辟。”
“说得好。”不知道什么时候,杨鹤来到台上,“周垣,言之有理。”
“我等叩见总督大人。”
“罢了,都起来吧。”杨鹤笑道,“刚才的一幕,老夫都看到了,很不错。两军交战,主帅的才能是决定战争胜负的关键。如果主将领军有方、赏胜惩败、治军严明,且军事眼光独到,对战场上瞬息万变的情况分析正确,策略果断英明,命令决绝,则可激励全军士气,使全军上下一心,奋力抗敌。若主将无能,朝令夕改,军纪松散,毫无军事才能,则令全军受累,不知所以,上下异志,无心对敌。这样的主帅将把军队带进连连战败、溃不成军的境地。所以一将无能,累及全军,一兵无能,无关大局。”
“总督大人的教诲,我等铭记于心。”众人齐声道。
周垣请杨鹤于台上就坐。杨鹤摆摆手,“小子,你不用管老夫,继续挑选兵士。不必拘泥数量,只要合乎要求就可。”
“谨遵钧命。”
周垣转身冲台下大声喊道,“会骑马作战的骑兵兄弟出列。”
骑兵以后将在一段时间内,是周垣军队的作战主体,自然是韩信将兵多多益善。而斥候,也需要从骑兵中挑选。周垣还有心打造一支特战部队,不过现在还不是时候。
话音一落,呼呼啦啦从队伍中站出数百人。只是老老少少居多,二三十岁的精壮少见。
周垣皱眉,这少年还可以培养,年老的可就怎么不好用了。
“众位兄弟同袍杀敌心切,我很理解。只是战场上刀光剑影,可不是闹着玩的。”周垣扫视一眼众人,“大家可要想好了,战场上随时都有生命危险。”他的意思是老兵们,你们暂且退下吧。不料却被众人理解为关心兵士之言。
台下喊道:
“大人,我等虽上了年纪?但等惧不怕死。”
“大人,生又何欢,死又何哀。我等只要能吃饱穿暖,哪怕明日马革裹尸,也不足惜。”
“大人,俺愿意跟您干,别看俺年纪小,八岁就会放羊、骑马了。杀人放火什么我都干过的。”
“谢谢,谢谢。”周垣被热烈的场面感动得不要不要滴。
“好。我周垣相信兄弟们。只要一心跟着我干,效忠杨军门,我保证大家都能过上好日子,有地种,有衣穿,有饭吃。凡天下田,天下人同耕,无处不均匀,无人不饱暖。”
按照后世的说法,我们的周垣同学提出了他的政治纲领,给现场的士兵们画了一个大同世界的大饼,让士兵们看到了希望,有了精气神。
这话却过了头,杨鹤等人听了,面露惊疑之色。这个周垣,真是胆大包天。你拿士绅官员、地主老财开刀,我们睁一只眼闭一只眼,?就算了,这话怎么能放到桌面上说呢。太莽撞了,真是少不更事。杨嗣业起身欲制止周垣,被杨鹤拦住,“打仗要紧,只要我们剿灭的叛军,一切都是可以原谅的。”
台下士兵却不管杨鹤等人的想法,如打了鸡血般一片欢呼。
周垣手按了按,欢呼声停住,“兄弟们,从现在起,你们就是我周垣的部下、兄弟、同袍、战友。记住我一句话,不抛弃,不放弃。”
“不抛弃,不放弃。”
“好,现在,列队,去领馒头和肉,吃饱了好好训练。谁要偷懒耍滑,立刻逐出。”
“谢周大人,谢总督大人。”
那边,忙得满头大汗的曹大祥冲馒头铺和熟食铺的伙计喊道,“让店家继续送吃的来,要快。包子、烧饼、烧鸡、腊肉,有什么就送什么。到了立刻给银子。”
最后一环节是挑选步兵,周垣决定让剩余的士兵进行一次越野长跑,体力好者入选,“围着永昌城跑一圈,前二百名有白面馒头和肉吃,跑在最前面的五十名还有酒喝。”
“大人,馒头能管够不?”
“管够,不但这次管够,以后这样的好日子只多不少。”
“好嘞,您瞧好吧。”
一声令下,数千人开始狂奔。
辎重兵在明廷军中只能属于三等兵,这些辅兵里面都是些老弱伤残和少年,士兵的待遇自然不会好,饿肚子打仗是常态,能吃饱就朝南磕头。不然,那些边军也不会去造反。既然还有最后一次机会,无论如何都要抓住了。
周垣叫过马六子,“六子,你骑马跟上监督他们,结束后,让宋奎登记一下名册。然后报于杨大人。”