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董卓走后,刘备进言道:“董卓骄横无礼,似有不臣之心,老师务必要提防着他!”
“此事老夫自会上奏陛下!玄德多将精力放逐于王国叛军之身上即可!”
刘备应诺,带着关羽、张飞下去整顿军务,他相信自家的老师一定会处理好。
随后卢植采纳了刘备的意见,在陈仓城外二十里扎下大营,坚守不出,使王国叛军困在陈仓城下寸进不能。
及中平六年(公元189年)二月,王国叛军已经围困陈仓城八十余天,人困马乏,粮草不济,故而退兵解围。卢植准备率兵追击,董卓劝阻道:“兵法有云,穷寇莫追。王国叛军骁勇,韩遂狡诈,如此轻松撤退必定有诈!”
刘备又跳出来反对道:“叛军经过三个月的鏖战没有寸进,锐气全是,斗志全无。反观我军,经过这段时间的修整,精气神都达到了绝佳的程度。现在进击,乃是以堂堂之师对阵溃乱之乱,不叫追穷寇,岂有不胜之理?”
董卓怒而拔剑,刘备后面的关羽、张飞也纷纷取出大刀、长矛,双方剑拔弩张。
只待卢植呵斥之下,刘备赶紧命关羽、张飞收了兵器。董卓不理卢植,径直离开了大帐。
卢植遂命刘备为先锋,亲自领命回击,大破王国叛军数万,斩杀一万多人。刘备紧追不舍,韩遂、马腾为了逃命,特意绑缚了王国,送于刘备。刘备自知麾下不过千余人,若是韩遂、马腾率军拼命,自己未必能够取胜,便见好就收,带着王国回中军找卢植复命。
至此,王国叛军在名义上已经被剿灭。而实质上,作为叛军骨干的韩遂、马腾一路退回到凉州,继续占据敦煌、酒泉等地,祸害百姓。
卢植本欲继续进军,彻底剿灭这帮乱党贼子,然则洛阳来的一道密令,让卢植不得不停止了进军的脚步:汉帝病危!
汉灵帝发来两份诏书,一份是给董卓的,除董卓前将军之职,拜为并州牧,即可上任。麾下湟中义从及西凉骑兵统一交给左将军卢植率领,另一份则是给卢植的,密令卢植监视董卓,如董卓确有造反之心,可以先斩后奏。
董卓不知从何处提前得到了消息,在汉灵帝的诏书到达之前,便以母亲病危为由,领着麾下的两万多骑兵直接奔去了老巢陇西郡。卢植追之莫及,又怕洛阳出现变故,只得领兵暂时退守长安城。
“玄德,十常侍耳目众多,且与董卓关系密切,你此去洛阳,你务必要小心隐藏身份。假如陛下身体抱恙……你便去找宗正刘洪。刘元卓与你一样,同为汉室宗亲,对陛下忠心耿耿,必定会想办法将消息传递给陛下。董卓抗旨不遵,不臣之心昭然若揭。只要玄德求得甚至,老夫便进兵陇西,替陛下降服董卓!”
长安城大营中军帐,卢植忧心忡忡地叮嘱即将远行的刘备。
“恩师放心!备必定不负所托!匡扶汉室,责无旁贷!”
刘备一抱拳,再对卢植说了一身“恩师保重”,便领着关羽、张飞两位义弟,以及两百名亲卫踏上了东去洛阳之路。
……
时间已经进入中平六年的四月,洛阳的春天乍暖还寒。前几天气候明明已经转暖,这几天,却又有些降温。整个洛阳城都笼罩在丝丝寒意当中。
嘉德殿,不时看到小宦官进进出出,一股浓浓的中药味,在南宫上空挥散不去。
自去年西园新军成立之后,刘宏感受到天下猛将尽入毂中的畅快感,再不担心反贼袭来。于是,在与后宫宫女开无遮大会时,服用了十常侍从西域搜罗而来的神药“龟龄集”(据说主要成为乃人参、鹿茸、肉苁蓉、海马、淫羊藿等大补之物),一下子玩得过于兴奋,力竭而晕倒。至如今,已经有七次不省人事。
前几次晕倒,刘宏醒来之后,便恢复如初。太医院的太医经过数月的检查,会诊,都说不出个所以然来。不得已,只能快马加鞭,从南阳郡,再将神医张仲景请回洛阳。张机经过仔细的诊断,确认汉灵帝是因为“脱阳”引起的肾功能缓慢衰竭,需要禁女色,再用汤药、针灸之法调理,假以时日,变回慢慢康复。
一听可以慢慢康复,刘宏当即觉得这个病并不严重。但不禁女色这一条却相当于是封锁了刘宏的人生追求,刘宏顿时觉得这个皇帝当的实在是晦暗无比,前途一片渺茫。在苦苦忍了一个月之后,故态萌发,在张让、赵忠的偷偷安排之下,在病床之上临幸心选的宫女……期间,嫌不够尽兴,便再次服用了那“龟龄集”……于是,就有了这第七次的晕倒。
这一次,刘宏感觉很不好,真的有油尽灯枯之感。
董皇后领着皇子刘协,何皇后带着皇子刘辨,神色紧张地候在嘉德殿外。
嘉德殿的门口,有上军校尉硕亲自带人守卫。没有皇帝的命令,任何人不能入内。就连董太后与何皇后,一位是皇帝的母亲,一位是皇帝的妻子,这两位大汉朝地位最高贵的女子,也拿蹇硕没有办法。因为两人都非常清楚,想如今整个皇宫之中,只有汉灵帝刘宏一人能够指挥得动蹇硕。
夕阳西斜,又是一天过去,黑夜即将来临。
几位贵人已经在嘉德殿外候了一天,蹇硕上前劝道:“太后、皇后……如今这天,乍暖还寒,最是伤身体,您几位还是先回寝殿休息吧。末将这边一有消息,保证立刻通传两位。”
董太后看了看刘协,今年不过9岁,稚嫩的脸上早已经挂满了疲惫,便点点头,留了两名宫女太监,带着其他人回返长乐宫。
刘辩已经十五岁,最近一年跟随何咸习武练剑,身体长得很快,比汉灵帝刘宏要壮硕许多。在何咸的调教之下,刘辩在人生观和价值观方面有了很大的改观,他终于意识到自己父皇的那种生活方式很颓废、很浪费,并不是真正的有意义的人生。他开始变得有点儿理想,有点儿抱负。这让他的心性沉稳了下来,毕竟身体内流淌着汉光武帝的血液,刘辩已经颇具帝王之相。
何皇后本想带着刘辩一并回长秋宫暂歇,却被刘辩坚定地拒绝了。他要在此守候,以尽孝心。何皇后没有反对,一脸欣慰地独自离去。她准备亲自给刘辩准备一些宵夜,这一夜,不知要守候到什么时辰。
皇子辩没走,但至少太后与皇后回去了,蹇硕松了一口气,也不知道张神医要诊断到什么时候。
“陛下吉人天相,必定能挺过这一关!”蹇硕暗自祈祷道。