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奔逃一宿，天光大亮，曹操、袁绍、袁术终于逼近了洛阳东大门：虎牢关。
三人简单商议之后，决定冒用陛下的口谕，强行通过虎牢关。假如这虎牢关守将非要圣旨……曹操带上了夏侯渊、夏侯淳兄弟，曹仁、曹洪兄弟，袁绍带上了颜良文丑兄弟，袁术麾下的纪灵还在养伤，所以只能带上武艺最强的力丰、乐就。这个超豪华阵容，如果近身格斗的话，基本上超一流武将吕布也活不过十个回合。
“城下何人，请止步！”城墙之上，虎牢关守将卞喜大声喝问道。
“左中郎将曹操！”
“右中郎将袁绍！”
“虎贲中郎将袁术！”
三位中郎将齐聚，卞喜大惊：“不知三位大人到此，所谓何事？”
曹操上前一步道：”我等奉陛下之命，前往关东处理紧急军务！“
”三位大人可有虎符金印，通关文书？“
曹操三人相视一眼，朗声道：”当然！”
说着，三人分别从胸口掏出自己中郎将的虎符与金印，这都是真的。此外，曹操又掏出一卷锦帛，貌似圣旨。
“不过，此任务涉及机密，干系重大！守将若是想要查看，必须亲自下来，不能假与他人之手。”曹操目光灼灼，盯着卞喜道。
这卞喜原为黄巾党人，后投并州刺史丁原。丁原入洛阳成为执金吾之后，卞喜便在执金吾，与吕布、张辽还共事过。不久之前，原虎牢关守将张辽被何咸调至北军五校，丁原就举荐了卞喜为新的守将。
卞喜的武艺也就是三流武将的水平，但为人机敏圆滑。从曹操、袁绍、袁术三人身上，卞喜看到了一丝危险的气息。既然虎符金印不假，也就是三人的身份无虞。至于出关的圣旨……出关不比进关，责任重大。卞喜决定睁一只眼闭一只眼，若是上官查问起来，就说三人出示了通关文书，至于真假……分辨不出来！
打定主意，卞喜换了一副脸色，笑道：“三位中郎将大人齐聚，文书自然不虞有假！来人，给三位大人放行！”
卞喜大手一挥，让负责收城门的小将，将虎牢关的大门打开。但城墙之上，那一百余名弯弓搭箭的弓箭手，卞喜并没有撤掉，可见卞喜还是防备着三人。
袁绍、袁术齐齐望向曹操，曹操面不改色心不跳，朗声道：“如此，则多谢守将大人的信任！”
说完，曹操大声招呼着麾下的军士跟紧，夏侯兄弟、曹氏兄弟贴身护卫着曹操，通过了城门的甬道。
短短几分钟的时间，从关内到关外，曹操后背尽湿。
出城之后，曹操回身询问：”敢问城上将军名讳？“
”将军不敢当！末将卞喜！“
”卞喜？“曹操脸上闪过一丝异色，”曹某人记住了！他日必有回报！“
凭借着曹操的机智，三人率领着麾下的兵马顺利通过了虎牢关。既出虎牢关，北上可抵冀州，南下可至荆州，一路向东则可去豫州、兖州。当真是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
三人停下行进的脚步，面临着新的选择。
“两位叔父被困洛阳，我等不能坐视不理。绍欲前往冀州。冀州牧韩馥与叔父交厚，定然会出手相助！”袁绍率先开口道。
“也好！你去冀州，我便回豫州汝南老家，请求族老出手！”袁术早就不想和袁绍同行。亏得袁绍识相，没有选择回汝南。不然，两人免不了又是一番争斗。
“孟德？你可有去处？或许跟我一块去冀州，共商大业？”袁绍邀请道。
袁术顿时脸色大变，没有想到袁绍竟然当着他的面就开始招揽曹操。
“本初厚爱，操感激不尽。但因许久没有见到父亲，心中甚为想念。操决定先回沛国老家！请本初见谅！”
“既如此，那我等就此别过！”袁术赶紧插话，不再给袁绍招揽的机会。事实上，曹操心中早有打算，企是袁绍的招揽所能成功的。
袁绍无奈地看了一眼袁术，这位同父异母的弟弟，抱拳道：”后会有期！“
曹操也抱拳对袁绍、袁术道：”后会有期！“
说完，三人率领着本部人马，朝着各自的目的地而去。
……
洛阳，黄门署北寺狱中。
袁隗、袁逢等人被请到北寺狱已经数天，狱卒每天好吃好喝招待着，既不打骂，也不用刑，这群人就像被遗忘了一样，圈在这暗无天日的地牢中虚度光阴。
”大哥，小皇帝将我等关在这里，却偏偏也不询问，却是何道理？“袁逢来回踱着步子，急躁道。
”周阳可曾听过熬鹰？“袁隗闭着眼睛，一脸平静问道。
”熬鹰？“袁逢蹙眉不解，不知道袁隗和他说熬鹰是何用意。
”鹰者，猛禽也！习性凶猛，桀骜不驯。草原人捕获之后，一连几天不让鹰睡觉，使它困乏，熬着它。待鹰的野性被消磨熬尽之后，再行训练，则事半功倍！“
”什么？小皇帝竟然将我们当那野物一般看待？“袁逢愤怒道。
”刘辩背后有能人啊！这可是一招好棋！不熬着我们，他该如何处置我等？杀头吗？我等犯了何罪？”袁隗倏然睁开双眼，反问道。
“这……”袁逢顿时语塞。
袁隗说得对，汉帝刘辩虽然将他们囚禁，但是却对他们无可奈何。因为杀人者乃袁绍与袁术，没有任何证据证明，幕后指使是袁隗与袁逢。就让两人是袁绍、袁术的父亲与叔父，皇帝也不敢轻易牵连。因为袁隗是司空，袁逢是太仆，两人皆为天下党人的领袖，没有十足的罪证，皇帝都不敢杀他们。
“也不知公路与本初，能否安然渡过这一劫。”袁逢长叹一声道。
“陛下既然迟迟不敢提问我等，便是公路与本初皆已逃出重围。否则的话，早就抓来给我们施加压力！”
听到袁隗的分析，袁逢顿时茅塞顿开，焦虑之心稍减，盘膝而坐问袁隗道：“大哥，你再分析分析，这小皇帝到底要将我们关押到什么时候？”
“那夜的信笺，可曾派人送出？”袁隗不答，反而问袁逢道。
“大哥放心！袁福武艺高强，忠心耿耿，定然会将那份信笺平安送至陇西！”袁逢拍着胸脯道。
“既如此，那我等离出去的日子，也便不远了！”
“大哥，你那信笺之中，究竟是何内容？”
“不可说！不可说！”袁隗笑道。