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夜色里皇城灯火通明，皇帝寝宫人来人往。
楚昭沐浴看到侍立七八个宫女，反倒一愣。
她已经很久没有被这么多人伺候过了。
“娘娘，这手臂上是伤吗？”一个宫女托着楚昭的手臂，小心翼翼问。
楚昭侧头看，见小手臂上一道划痕，不深，但很长，她想了想：“是刀痕。”
宫女们捧着她的手臂，神情哀痛。
楚昭笑了：“是划过，不是砍上去的，否则比这个严重多了。”
又一个宫女小心看她脸颊，惊呼说：“娘娘，您的脸上也受过伤！”
顿时宫女们都围过来。。
楚昭笑着摆手：“毕竟是上战场，不是去郊游，只伤了皮肉已经是幸事。”
“奴婢们自然明白刀剑无眼生死瞬间。”一个宫妇轻声说，“只是钦佩娘娘勇武，恨奴婢们不能相助。”
楚昭笑着起身：“本宫是娘娘，也是将军之女，而且本宫相信，如果你们面临那种情况，你们一定也会如同本宫一样勇武。”
宫女们都笑起来。
“娘娘谬赞了。”“我觉得，我真不怕。”“我打不过他们，我抓着他们不放，让娘娘来杀就好了。”“我可以挠他们，我的指甲长。”
浴池里说笑热闹，宫女们陪娘娘们说笑是常见，但说笑的内容是怎么打架杀人，倒是前所未有，宫妇在一旁笑，也没有劝阻。
如今宫里有了新主人，当然一切按照新主人的喜好来。
阿乐在外探头：“娘娘，宵夜送来了，您快来吃吧。”
也能有侍婢催促皇后了，宫妇依旧笑而不语，看着被催促的皇后扬声说“来了来了。”便和宫女一起上前，为楚昭围裹，擦拭，更衣。
楚昭走出来，看到寝宫里几案上琳琅满目，萧羽正盯着看。
“姐姐。”萧羽看到她忙跑过来，牵着她的手。
楚昭问：“阿羽饿了吧？今天一天这么忙。”
回宫就去上朝，一直到日暮才散朝，下朝后又有小朝会, 直到夜幕降临才回到内宫闲下来。
萧羽摇头：“不饿。”又点头, “不过和姐姐一起吃, 我能吃两碗饭。”
楚昭笑道：“那可不行，姐姐不会让你大晚上吃两碗饭的。”
萧羽跟着她一起坐在几案前，齐公公亲自伺候。
“这御膳房简直是把娘娘爱吃的都送过来了。”他笑道, “滋补汤羹也琳琅满目，这要补也不能一晚上都补上啊。”
楚昭笑道：“他们也是有心了。”
齐公公端详楚昭的脸色：“娘娘是要好好补一段日子。”又道, “太医局的人适才也要过来给娘娘请脉, 老奴让他们明天来, 今晚让娘娘清清静静踏踏实实地睡一晚，就是最好的补药了。”
楚昭笑着点头：“齐公公说得对, 我啊，还真是最缺觉。”她伸手抚了抚萧羽的肩头，“这些日子, 我的确没有踏实睡过。”
萧羽将头倚在楚昭胳膊上, 喃喃说：“我也是。”
楚昭抚摸他的肩头：“子民有难, 国朝不安, 谁都能睡得好，天子不能啊, 这是天子必须受的苦，我们阿羽不得不受苦啊。”
萧羽坐直身子看着楚昭：“阿羽吃过失去父母的苦，世间再无让我怕的苦。”
这话本不是一个孩子能说出来的话, 齐公公心酸，失去父母后, 孩子也不能当孩子了。
楚昭看着孩童，忽道：“我有一个秘密——”
她话没说完, 又看齐公公一笑。
“齐公公，我要跟陛下说一个秘密, 你先带着人退下。”
齐公公笑着应声是，立刻带着人退出去，寝宫里只剩下两人。
“姐姐。”萧羽眼睛亮亮，又压低声音，“什么秘密？”
楚昭俯身在他耳边低声说：“我娘还活着。”
萧羽瞬时瞪圆了眼，人也一跳站起来：“真的！”
楚昭忙对他嘘声。
萧羽忙捂住嘴，警惕地左右看, 一双眼在宫灯照耀下灵动生辉——
齐公公在殿门外看到这一幕，不由失笑，将另一旁也凑着头看的小太监推开：“一边去，别打扰陛下和娘娘说话。”
小太监嘿嘿笑站开几步, 望着夜色笼罩的宫城感叹：“娘娘一回来，感觉陛下都不一样了，不像陛下，像小孩了。”
齐公公也看着宫城：“陛下，本也是个小孩。”
用皇后的话来说，是个不得不受苦的小孩啊。
还好，还有人要他当孩子，还有人把他当孩子怜爱。
.......
.......
“真是太好了。”
萧羽坐下来，看着楚昭，激动又羡慕。
“姐姐还有母亲。”
楚昭叹口气，轻声说：“她出身不好，跟我父亲因故生离，而且，我也不能喊她娘，也不能告诉天下人，我还有母亲。”
大人之间的事对小孩来说有些难懂，不过有一点很简单，萧羽说：“但你还是有母亲，这就够了。”
说着神情黯然。
“其实，我也很想父亲母亲还活着。”
“只要活着就好，哪怕父亲还是不陪我玩，哪怕母亲总是对我说教。”
楚昭伸手抱住他，拍着他的肩背，轻声说：“阿羽，姐姐还有母亲，我的母亲就是你的母亲。”
萧羽倚着楚昭的肩头用力嗯了声。
他知道人死了就不会再回来。
他现在也不怎么想了。
他还有楚姐姐。
只要楚姐姐一直在，就好。
.......
.......
夜色沉沉，忙碌一天的邓弈，还在继续忙碌，直到被门外的请示声打断。
“太傅大人，御膳房送宵夜来了。”
邓弈嗯了声，这也是习惯了，只要他在宫中，晚上御膳总有专门的宵夜送来。
门被推开，脚步杂乱。
“太傅，政务繁杂，也要注意休息啊。”有女声清脆说。
邓弈看了眼走进来的女孩儿，也没有大礼参拜，而是低头继续看手中的卷轴，说：“本官只是坐着动动笔，比不得娘娘征战跋涉，您还是快去休息，娘娘如今在宫里了，耽搁早朝是要被非议的。”
楚昭在他对面坐下来，长长吐口气，如同整个人都放松下来，说：“不怕，我既然能活着回到这里，就什么非议都不怕。”
说着又一笑。
“什么非议都奈何不了我。”
邓弈抬起头，看着女孩儿，笑了笑：“皇后这一去一回，更厉害了。”
先前是被先帝扶上后位，现在她自己也建功立业，这个皇后之位坐的更稳了。
楚昭伸手斟茶，将茶杯举起来：“今日我能回来，要多谢太傅相助，我以茶代酒谢邓大人。”
邓弈看着她，伸手端起自己面前的茶。
“我一路上，喝了三次茶。”楚昭对邓弈伸出两根手指。
邓弈哦了声，接过小吏盛好一小碗银鱼面。
小吏又恭敬问：“娘娘，您要尝尝这银鱼面吗？”
送宵夜的内侍已经退开了，也不是任何人都能近身伺候的，皇后倒是带着一个宫女，但那宫女就在一旁站着，别说过来伺候了，多看她一眼，还被狠狠瞪了一眼。
小吏也知道楚昭的出身，楚岚一家平平不堪，楚岺给的也必定不是京城权贵之家教养出来的那种婢女。
皇后身边最得力的婢女能杀人不奇怪，伺候人可能真不行。
只能他自己来。
当然，这也是他的荣幸。
楚昭看邓弈端着碗吃面，好奇问：“这个好吃吗？”
小吏笑道：“太傅大人最喜欢这个，御膳房每次都备着。”
楚昭一笑：“那我也尝尝，太傅对御膳比我了解。”
她虽然是皇后，但的确没有太傅在宫城时间久。
邓弈三口两口吃完面，放下碗筷，说：“谢大人请的茶不怎么好喝吧？你坏了谢大人的大事了。”
楚昭笑道：“谢大人不会因为中山王世子认罪生我的气，谢大人只是觉得我私自做这件事太冒险了。”
这句话里听私自两字就够了，看来这女孩儿已经安抚谢燕芳了，邓弈接过小吏递来的梅子汤，点点头，道：“臣也这样认为，娘娘下次做事，还是提前告知本官一声吧，总是这样不声不响，不仅是措手不及，还会，让人生分。”
楚昭捧着碗吃面，闻言一笑：“那，我说什么，太傅就听吗？”
邓弈皱眉看她。
“不听。”楚昭板正脸，替他回答，“说不定还会拦着我，我觉得这样，也会让我们生分的。”
邓弈哦了声：“娘娘说得对，君臣离心，的确是臣的过错，与君上无关。”
楚昭并不怕他的阴阳怪气，又一笑：“邓大人，说那么生分做什么。”对垂首在旁的小吏说，“我也要尝尝这梅子汤。”
小吏应声是。
“我不是不信你。”楚昭接着对邓弈说，“我也不是不信谢大人，只是有些事，一个人跟一个人一定会有纷争，我们出身不同，经历不同，看法所求自然也不同。”
邓弈笑了，说：“不再加个年纪不同？”
楚昭哈哈笑了，接过小吏递来的梅子汤，半真半假似笑非笑说：“不要小瞧我，我经历过生死的人，就相当于多活了一辈子。”
说着喝了口梅子汤，嘴都裂开了。
“邓大人，你这什么口味啊，这也太酸了吧！”
小吏忙给她递茶。
邓弈将梅子汤一饮而尽，说：“少年人的口味，跟我们成年人是不同的，尝过世间百味，口淡无味。”
楚昭笑：“口味重也能被你说出花样来。”
邓弈没理会她，捡了一块糕点吃。
“我这次回来最大的感触，大人知道是什么吗？”楚昭说。
邓弈说：“人生如梦？”
楚昭再次笑：“邓大人不要总是说笑话。”
“我说什么笑话，不是你说的吗？”邓弈说，“经历了一场生死，难道不生出一些人生如梦的感悟？”
楚昭笑着点头：“倒也是。”又轻轻拍桌子嗔怪，“邓大人不要打岔，听我说。”
邓弈抿了抿嘴，没再说话，伸手做了个请的动作。
楚昭端正身形，说：“我要做皇后。”
邓弈噗嗤笑了，说：“我说人生如梦，阿昭小姐还说我说笑，你梦里还不是皇后吗？那快醒醒吧。”
楚昭也没忍住，笑了：“我跟先帝要皇后之位，其实是为了我父亲，以及我自己的安危，其他的没有想太多。”
为了弥补遗憾，为了不让萧珣当皇帝，等等，一切都是为了不让那一世的命运重现。
甚至她想过，等送别了父亲，弥补了遗憾，国朝安稳，自己就离开皇城，去边郡自由自在生活。
“但经历过这一场生死，我明白了要想自由自在，就要有力量。”
她看着邓弈，宫灯下双眼闪烁着光亮。
“是皇后这个地位给了我力量，让我做我要做该做想做的事。”
邓弈似笑非笑说：“以及，娘娘也体会到事成之后的美妙滋味。”
楚昭看着他，点点头：“是。”
她虽然无牵无挂，但牵挂她的人竟然有这么多。
不管是谢燕芳的问茶，张谷的敬茶，以及女子同伴们的贺茶。
不管有人在恨她，怨她，戒备她，还是敬畏她，讨好她。
她楚昭这一世被人看在眼里，记在心上，谁也不能无视她。
邓弈看着眼前的女孩儿，这算是回来后第一次认真看她。
先前大朝殿上朝也好，小朝会议事也好，皇后和皇帝都只是听政，他不用也没必要分心多看她。
他也知道，想要多看她几眼的人也多的是，谢燕芳路途肯定不放过，而京城那些女子们，或者说，藏在女子们身后的世家权贵，也都要看她。
此时看来，怪不得都要看她，的确跟以前不一样了。
经历一场生死，一身杀气。
这女孩儿一直很凶，从见第一面他就知道，但凶是戒备。
而杀气则不同了。
杀是主动出击。
邓弈笑了笑：“娘娘也别想太多，这皇后，当还是不当，从那一刻起，就不是你说了算了。”他又斟了杯茶，“当然，想当就更好了。”
“想，其实也是因为我第一次体会到拥有没有过的，是多么令人开心。”楚昭又笑着说。
邓弈没说话，推给她一杯茶，听女孩儿又问。
“邓大人，你一心想要做大官，是为了什么？”
邓弈说：“能为什么，当然是跟娘娘一样，体会从未拥有过的开心啊。”
楚昭一笑，拿过他推来的茶，与他面前的茶杯一碰。
“所以，不要在意，谁听不听谁的话，谁信不信谁，邓大人，你和我是一样的人，要做的也是一样的事，就让我们同心协力一起做事。”
邓弈笑了笑，端起茶杯一饮而尽。
.......
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除了表明同心协力，楚昭临走前，还回头又跟邓弈说了一件事。
“先前我出宫要去见父亲的时候，大人认为我在做无用之事。”她说，“虽然我这一去的确没能挽救我父亲的生命，但能陪伴父亲最后一程，现在失去了他，我的心并没有茫然飘飘无可落地，而是从未有过的坚定，踏实。”
邓弈哦了声，神情木然：“娘娘高兴就好。”
楚昭便对他一笑：“没有意义，也能让人开心。”
......
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夜色沉沉，前朝的灯火更昏暗，更鼓打过，皇城门也要落锁了。
邓弈起身送楚昭后，并没有回转太傅殿内，而是站在廊下看夜色。
“皇后知道太傅对她的助力，这是来谢太傅了。”小吏笑道。
如果不是邓弈下了圣旨，楚后哪能与中山王谈成，此时此刻已经死在中山王府，也不会有城里花瓣雨相迎，倒是可以给她满城缟素祭奠。
邓弈没说话。
“皇后看到了对太傅助力的重要。”小吏接着说，“来与太傅结盟啊。”
虽然邓弈一个人也足够权盛，但能多一个盟友总是好，而且还是皇后。
而且如今这个皇后的确势盛。
邓弈依旧没说话，忽的抬脚向前。
小吏一愣忙追上：“大人，您这是？”
“我回家去一趟。”邓弈说。
小吏一时都没反应过来邓弈还有家——一个月能回去一两次吧，太傅府几乎只是用来收礼的库房。
小吏忙跟上，唤禁卫来备马清街道。
邓弈的归来让沉睡的太傅府也一阵忙乱，还夹杂着惊呼声。
“二爷！你怎么回来了！是不是被免职了？失权了？这府邸要被抄了吧？”
乱乱中又有妇人急急说话。
“阿二啊，雨下过好几场了，你爹和你哥哥的坟要修啊。”
“娘，我这几日不忙了，亲自盯着去修。”
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楚昭洗漱更衣后，轻轻走进寝宫，里外安静沉沉，夜灯昏昏。
她让阿乐和小曼去休息，自己则向侧殿的睡榻走去。
先前萧羽夜晚受惊总要她陪着睡，这次回来齐公公告诉她，萧羽已经能自己入睡了。
但她回来匆匆，也还没想好搬到哪个宫殿去，暂时还住在这里。
刚走了几步，内室脚步轻响，人影晃动，萧羽探头看，轻声唤“姐姐。”
楚昭吓了一跳：“我吵醒你了？”
萧羽抱着竹筒摇头：“姐姐你忙完了吗？我还没睡，在等你。”
吃过宵夜哄睡了萧羽，她才去见邓弈的，没想到这孩子根本就没睡啊。
“竟然学会骗人了。”楚昭走过去，伸手戳他额头。
萧羽咯咯笑起来。
楚昭忙捂住他的嘴，嘘声：“半夜不睡觉，皇帝也是要被训诫的。”
萧羽果然不出声了，一手捂着嘴笑着点头。
楚昭视线落在他怀里抱着的竹筒——说是能自己睡了，其实是这孩子骗齐公公他们的吧。
她心里轻叹一声，揽着萧羽的肩头向内一转。
“走，我们快去睡，要不然，明天早朝起不来，就要被文武百官笑话了。”她低声说，“还会被太傅抓住机会骂。”
萧羽用手捂着嘴笑着点头。
躺在宽大软绵绵的龙床上，楚昭长长吐口气。
“许久没有睡过这么软的床了。”她转头看萧羽，“阿羽，接下来我们都能睡的踏踏实实了。”
因为床软吗？萧羽没觉得床软了就能睡踏实，不过，楚姐姐回来了，他也能睡的踏实了。
他点点头，闭上眼。
（本卷终）